中新社北京5月6日电题：外销茶叶为何曾影响全球经济与政治格局？
——专访清华大学历史系教授 、《清华大学学报》编辑部常务副主编仲伟民
作者李百加杨程晨
19世纪中叶以前 ，中国是世界上唯一的茶叶供应国 ，掌握着制茶的关键技艺。彼时，英国是茶叶主要进口国，茶叶不仅关系其国计民生 ，且全国近十分之一的财政收入源于茶叶贸易 。
一片片茶叶 ，如何影响历史上的全球经济与政治格局？清华大学历史系教授 、《清华大学学报》编辑部常务副主编仲伟民就此接受中新社“东西问”专访 。
现将访谈实录摘要如下：
中新社记者：西方社会如何“内化 ”茶叶？
仲伟民：18世纪60年代，英国工业革命起步 ，至19世纪 ，已建立大量工厂，城市对劳动力需求极大 ，工人被要求集中精力工作。在此前以啤酒、杜松子酒、葡萄酒等酒类为主要饮料的社会中 ，茶叶无疑是更受欢迎的一种饮料。茶叶是一种“兴奋剂 ”，令人的感知更为敏锐 ，恰逢其时地满足了英国社会对健康饮品的需求 。同时 ，曾是贵族等上流社会人士享用的茶叶，其价格随着全球茶叶产销网络的建立日益下降 。据苏格兰植物学家罗伯特·福钧(RobertFortune)介绍 ，最高统治者 、公爵和贵族都推崇这种饮料；下层民众 ，如穷人和乞丐也不缺茶喝。随着美洲甘蔗种植园的开辟，白糖进入日常生活，人们在茶中加糖 、加奶 ，既能补充营养 ，又能满足体能恢复的需求 。
茶叶同样促进了社会交流 。英国大街小巷的茶馆成为人们聚会、交流的重要场所。茶馆为妇女提供了与男士平等交流的机会，帮助妇女走出家庭 ，推动社会进步 。英国作家喜欢在茶馆创作 ，茶馆为他们提供了灵感 。保险公司 、证券公司的雏形诞生于茶馆，部分政党的成立也与茶馆息息相关。茶作为日常必需品在英国等西方国家的“内化”是一种社会奇观 。
中新社记者：长期以来 ，英国并不生产茶叶 ，只能依赖中国外销 。英国是否采取过措施来减轻对中国的依赖？
仲伟民：中国曾长期在茶叶贸易中占据主导地位。从种植 、采摘，到晒青、炒青 、揉捻 、发酵 ，制茶的每一道关键技艺都为中国独有 ，茶叶也一直是中国出口量最大的商品 。19世纪，茶叶外销所创造的利润相当于中国其他外销商品的总和 。中国对茶叶的控制 ，间接“统治”了西方人对于茶的品味。
英国人屡次试图破解茶叶的制作工艺 ，均以失败告终。1833年，英国议会通过了东印度公司特权法案，规定取消东印度公司的全部贸易(包括对华贸易)特权 。很快 ，英国中小贸易公司的飞剪式帆船便驶入广州口岸 。它们来时运载鸦片 ，去时运载茶叶，较传统三桅巨型商船更轻便快捷 ，最快一个多月就能将茶叶运至欧洲 ，对东印度公司造成威胁。出于自救，也为争夺茶叶生产的主导权 ，东印度公司谋划在印度种植茶叶 。
为了保护茶叶贸易 ，中国对茶种、制茶技术保护严密 。换句话说，如果东印度公司想要把中国茶种 、茶苗和制茶技术弄到印度种植园 ，只能采取“非常措施 ”。
中新社记者：西方人如何获得中国茶苗 、茶种？
仲伟民：西方商人来到广州口岸 ，通常通过“十三行 ”收购茶叶 。19世纪上半叶，受东印度公司委托 ，陆续有英国人直接前往福建、浙江等地考察 。
《茶叶大盗：改变世界史的中国茶》一书介绍 ，罗伯特·福钧化名潜入中国东南地区采集茶苗样本。在一绿茶作坊“偷师”时，他“什么也没说，只是不停地做着笔记 ，时不时吩咐主管或工人问上一句 ” 。
福钧将所得茶种 、茶苗在上海租界试种 ，成功后送往印度种植园 。印度最初试种的茶叶品种几乎都来自中国。19世纪60年代后，印度和斯里兰卡茶叶种植园兴起 ，茶叶产量大增 ，西方从中国订购茶叶的数量急剧下降 。既已完成茶叶供应网络的建设，英国随即拓展全球市场 。建立茶叶全球化的产销网络 ，既能保障茶叶原料的稳定供应 ，又能将英国相关的工业产品通过该产销网络推向世界，从而在全球贸易中获取更大利益。
中新社记者：1773年 ，北美发生“波士顿倾茶事件 ”。被倾倒的茶叶多数来自中国 ，从这一视角关注世界历史，会有什么样的发现？
仲伟民：18世纪70年代 ，恰逢中国茶叶丰收 ，茶价适宜，英国大量囤茶，致使伦敦茶叶库存量远超预期 。为“去库存” ，英国政府要求东印度公司将茶叶外销北美 。
北美地区一直存在东印度公司渠道以外的茶叶走私商。东印度公司将大量库存茶叶运往波士顿 ，导致当地茶价大幅下跌，与当地走私茶商产生严重冲突 。1773年12月 ，一群波士顿人闯入停泊于港湾的三艘东印度公司茶船 ，将船载的武夷红茶 、小种红茶、功夫红茶、松萝茶 、熙春绿茶倒入大西洋，这就是北美独立战争的导火索“波士顿倾茶事件 ” 。
中国茶叶成为英国控制北美的一种经济手段 ，也正因如此 ，中国茶意外成为北美商人与英国政府产生利益冲突的导火索。
中新社记者：茶叶在世界近代史上扮演着怎样的角色？
仲伟民：当时的世界范围内，茶叶已和糖 、咖啡、烟草 、鸦片一样 ，跻身产量最高 、销路最广的日用品行列 。在全球贸易中 ，茶叶和银元、鸦片的置换“催生 ”了新殖民地 、新资本积累模式 、新运输和通信模式 。
在英国，茶叶贸易的影响力通过远东商贸网络迅速扩散。在印度、锡兰(斯里兰卡旧称) 、东非以及其他适于种茶的地区 ，茶叶变成英国殖民扩张的工具之一 。美国独立后 ，也努力恢复对华茶叶贸易 。19世纪中后期，美国政府试图在南卡罗来纳州等地建立茶园，工程师尝试利用蒸汽动力实现茶叶生产的自动化。也是通过茶叶 ，一些中国人打开了望向世界的窗户 ，他们开始与美国商人打起交道 、与伦敦金融家有了交集……
绿色茶叶，也被称为“绿色黄金” ，曾经影响了当时地缘经济的许多环节 ，也成为牵动全球政治格局的一个重要因子 。(完)
受访者简介：
仲伟民，清华大学历史系教授 ，博士生导师 。研究方向为中国社会经济史、史学理论。著有《茶叶与鸦片：十九世纪经济全球化中的中国》《直面人文学术危机》《近代前夜的王朝》《宋神宗》等 ，在《中国社会科学》《中国经济史研究》等期刊发表论文多篇。兼任全国高等学校文科学报研究会副理事长，中国经济史学会常务理事 。曾获新闻出版总署“全国新闻出版行业领军人才 ”称号 。
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